De acuerdo a lo señalado por el influyente sitio laweekly.com mientras las agencias policiales reconsideran las pistolas Taser, los jefes recurren a herramientas previas a la escalada para encuentros a corta distancia
Cuando piensas en las herramientas que lleva un cinturón de servicio típico de un oficial de policía, las opciones te resultan familiares: una pistola, una porra, gas pimienta y —durante las últimas décadas— un Taser. El Taser, comercializado durante mucho tiempo como un término medio seguro y no letal entre gritar órdenes y apretar el gatillo, se convirtió en una herramienta estándar en departamentos de todo el país.
Sin embargo, en los años posteriores a su adopción generalizada, el número de casos en los que un Taser causa lesiones, daños o incluso la muerte ha seguido creciendo, lo que ha generado escepticismo tanto del público como de los organismos encargados de hacer cumplir la ley sobre su capacidad para reducir de forma segura los encuentros entre civiles y policías.
A medida que los Taser pierden confiabilidad, las agencias policiales están buscando herramientas y tácticas emergentes que puedan facilitar un paradigma más seguro y humano para la policía del siglo XXI.
Una crisis a corta distancia
En junio de 2025, Murió un hombre de 36 años después de ser sometidos por oficiales de la Patrulla de Carreteras de California y agentes del sheriff que usaron gas pimienta y desplegaron un Taser durante el encuentro. Poco después de ser esposado, el hombre dejó de responder mientras lo sujetaban y fue declarado muerto en el lugar. No se reportó ninguna otra fuerza física.
Incidentes como éste plantean preguntas no sólo sobre los riesgos asociados a las pistolas Taser, sino también sobre si son una herramienta eficaz para someter a individuos que no cumplen las normas y que pueden representar un riesgo para sí mismos o para los demás.
Un 2019 Investigación de APM Reports descubrió que los Taser no lograron incapacitar a los sospechosos en hasta el 40% de los despliegues. Los dispositivos son aún menos confiables cuando se utilizan en personas que experimentan episodios de salud mental, en estados de agitación o bajo la influencia de drogas —los tipos de encuentros que los oficiales enfrentan regularmente.
“He hablado con varios departamentos y jefes de policía que están cuestionando los Taser y su eficacia”, dijo Scot Cohen, director ejecutivo de Wrap Technologies, una empresa de tecnología de seguridad pública. “Algunas agencias incluso están empezando a desmantelarlos por completo.”
Preescalada: un nuevo marco
A medida que las pistolas Taser se convierten en un pasivo más sustancial, algunos departamentos están cambiando sus tácticas por completo, repensando qué herramientas pertenecen al espacio antes de utilizar la fuerza. Wrap Technologies se refiere a este momento como el “período previo a la escalada”—, la brecha crítica en el tiempo entre las órdenes verbales y el contacto físico. La empresa describe esto como la estrecha zona de oportunidad en la que un oficial puede intervenir de manera segura y efectiva antes de que la situación se agrave.
Aquí es donde entra en juego el producto estrella de la empresa, el BolaWrap 150. Es una herramienta previa a la escalada que utiliza la vista, el sonido y la sensación táctil para desencadenar una alteración cognitiva multisensorial. A diferencia de un Taser, no depende del dolor ni de la electricidad. Cuando se implementa durante el período previo a la escalada, o “WrapWindow”, el dispositivo puede reducir significativamente la amenaza de daño para todas las partes involucradas en una interacción.
“Lo escuchamos una y otra vez: los oficiales usan BolaWrap con más frecuencia que las pistolas Taser —porque funciona sin riesgos”, dijo Cohen. “En muchos casos, se ha convertido en la primera opción preferida.”
BolaWrap 150 se ha utilizado en varios departamentos de California –incluido el Departamento de Policía de Hawthorne en el sur de California– y otros estados del país, donde los equipos de respuesta a crisis están probando modelos alternativos de intervención de fuerza.
“Nuestro despliegue inicial de BolaWrap con nuestro Equipo de Intervención en Crisis ha ido increíblemente bien y estamos redoblando nuestros esfuerzos”, dijo el jefe de policía de Detroit, James E. White, en una declaración pública. “Ahora más que nunca, muchas de las personas con las que nos encontramos sufren problemas de salud mental— y debemos asegurarnos de que estas personas reciban ayuda en lugar de sufrir daño”
Tras su masiva implementación en los Estados Unidos, Chile ya anunció su incorporación al cinturón institucional de Carabineros, lo cual reafirma su compromiso con la implementación de soluciones efectivas y humanitarias
Vientos de cola legales y federales
El cambio hacia herramientas eficaces previas a la escalada, como el BolaWrap 150, también está siendo impulsado por cambios en las leyes y las políticas. En Barnes contra Félix, En una decisión de la Corte Suprema de mayo de 2025, los jueces dictaminaron que los tribunales deben considerar cada acción y decisión que toma un oficial hasta el momento en que usó la fuerza, en lugar de solo considerar lo que sucedió en el momento en que se aplicó la fuerza.
El año pasado, el Noveno Circuito llegó a una conclusión similar en julio de 2024 Scott contra Smith opinión. El panel negó inmunidad calificada a los oficiales que usaron un Taser y una restricción de peso corporal contra un hombre desarmado durante una llamada de salud mental, y concluyó que dicha fuerza puede violar la Constitución cuando no se sospecha ningún delito. Aunque la opinión no llega a prescribir alternativas específicas, refuerza un estándar creciente: antes de recurrir a métodos basados en el dolor, se espera que los agentes prueben opciones más seguras y no violentas.
A nivel federal, el Departamento de Justicia también introdujo recientemente la Resultados más seguros iniciativa, que asigna subvenciones a agencias que invierten en herramientas de intervención temprana y capacitación para la reducción de tensiones. El programa aún tiene un alcance pequeño, pero indica un creciente reconocimiento institucional de la necesidad de reforma e innovación en la aplicación de la ley.
“Los departamentos ya no pueden permitirse el lujo de saltarse pasos”, dijo Cohen. “Y las pistolas Taser ya no se consideran un paso seguro ‘intermedio’. A menudo son la última parada antes de un arma.”
Antes de lo trágico “Cinco pies”
La mayoría de los encuentros policiales que resultan en el uso de la fuerza ocurren dentro de un radio de cinco pies. Estas interacciones suelen ser cara a cara, involucran a personas en crisis y se desarrollan en segundos. En esos momentos, las opciones en el cinturón de un oficial suelen ser impredecibles y poco confiables. Este mosaico de fracasos ha conducido sistemáticamente a resultados trágicos, pero ¿qué pasaría si hubiera una manera mejor, antes de la escalada y su trágica continuación?
El futuro de la policía puede no depender de lo que suceda después de utilizar la fuerza, sino de si puede evitarse por completo. Y a medida que las agencias reevalúan lo que pertenece a esos momentos críticos, algunas están repensando su enfoque adoptando herramientas y tácticas para ayudarlas a navegar la nueva era policial anterior a la escalada.
Fuente: laweekly.com
